Книга Судей
Основные тексты: Суд.21:25; Суд.2:12-16.
Главная мысль: Наша склонность удаляться от Бога. Результат такого духовного уклонения. Божия благодать в преследовании и восстановлении отступника.
Эта книга повествует о том времени, когда израильтяне, лишившись твердой руки Иисуса Навина, мало по малу отдаляются от истинного богопочитания и не только не доводят до конца истребление народов Ханаана, но сближаются с ними и сами частично впадают в идолопоклонство. За это Бог карает их порабощением соседним народам. Под гнетом евреи стенают и раскаиваются в своем заблуждении. Бог посылает им избавление через Своих избранников, судей, которые во главе наскоро собранного ополчения, прогоняют насильников и становятся народными правителями. В книге рассказаны подвиги 13-ти таких героев; из них - одна женщина-пророчица.
В то смутное время скиния собрания с ковчегом завета уже потеряла свое центральное значение; Синайский закон и уставы оставлены, нарушено единодушие колен Израиля, и все действуют вразброд. У историка этого смутного времени не раз вырывается жалоба: «В те дни не было царя у Израиля; каждый делал то, что ему казалось справедливым» (Суд.17:6; Суд.18:1; Суд.19:1; Суд.21:25). Анархия, перемежающаяся некоторым порядком при судьях, длится до тех пор, пока в народе не пробуждается тяготение к сильной единоличной власти, что и ведет к избранию царем Саула. Основная мысль книги, что безвластие пагубно для народа, дает возможность отнести время её составления к царствованию Саула.
Цель книги - рассказать о безграничной милости Божией к избранному народу даже в его падениях и показать, что избрание человека для подвига не зависит от тех преимуществ, которым придают значение люди, - «чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом» (1Кор.1:29).
Содержание: Состояние Израиля при Судьях. Самый замечательный из них по своей верности Богу - Гедеон (Суд.8:23), по силе - Самсон. Пророчица Девора и её победная песнь. Идолопоклонство колена Дана. Почти полное истребление вениамитян другими коленами в наказание за постыдное дело.